Paul Newman

Poco voy a hablar de baloncesto, y es evidente, ¿¿no??, así que quiero escribir sobre el mejor actor que ha habido nunca y por el que siempre he sentido debilidad.
Paul Newman moría el año pasado a la edad de 83 años, dejando todo una carrera llena de obras maestras que sigo disfrutando aun cuando las he visto innumerables veces. Cada película suya, o por lo menos muchas de ellas, me hacen echar la vista atrás y siempre llego a un momento concreto en mi vida en que recuerdo la primera vez que la vi. El Golpe es mi preferida, por supuesto, y recuerdo la primera vez que conseguí verla en televisión. Fue a principios de los 90, un martes noche, y me acuerdo que un familiar me la recomendó. No se equivocaba. Me fascinó. Hoy en día es la película que mas veces he visto, seguida por El Buscavidas, otra película que me no me dejo indiferente, cuando la vi en "Qué grande es el cine". Fue la primera película que se proyectaba en este programa y aun la tengo grabada desde entonces.
Casi toda su filmografía es excepcional, pero quizás estas dos que ya he comentado, junto con Veredicto Final, Dos hombres y un Destino, La Leyenda del Indomable, La gata sobre el tejado de Zinc y Marcado por el odio, sean sus grandes obras maestras. Seguro que me dejo alguna.
Aprovecho para colgar el vídeo de "IN MEMORIAM" de la última edición de los oscars, cantado por Queen Latyfah, que concluye, como no podía ser de otra forma, con este genial actor, director y productor.

Sin que sirva de precedente

No he escrito nunca sobre fútbol, no porque no me guste, ni porque no lo vea, sino porque ya hay demasiadas paginas que tocan ese tema, pero esta vez me gustaría hacer algún comentario sobre la final de la Champions 09.
El Barcelona juega, y muy bien por cierto, los que somos del Athletic ya le sufrimos en la final de Copa. Se mereció ganar la final de la Copa de Europa, ante un equipo mediocre, dirigido por un entrenador mediocre, que tiene en sus filas a muchos jugadores mediocres. Pero... ¿merecieron llegar a la final?, ¿fueron justos finalistas tanto el Manchester como el Barcelona?. Por supuesto que no. El United aun habiendo ganado la Premier, no se puede decir que sea el mejor equipo de Inglaterra, ya que a mi entender, hay dos que están por encima de él, Liverpool y Chelsea. Llega a la final después de un fútbol realmente pobre, sin orden, con jugadores como Anderson, Carrick o Ji-Sun Park, que no son dignos de un equipo finalista de la Champions. Ante el Oporto no se merecieron pasar. Sólo Ronaldo y Rooney parecían ser jugadores del nivel de un equipo como el Manchester. En cuanto a Ferguson... aunque no puedo negar la cantidad de títulos conseguidos en el United, sí puedo afirmar que ha sido el entrenador con más dinero a tenido a su disposición, que peor lo ha utilizado y más oportunidades ha tenido y ha perdido. Pero éste es un tema aparte... Ahora toca hablar del Barcelona:

El mejor equipo de la liga española, sin duda, merecedor del título de liga y el de copa. Pero... ¿y en cuanto a la Champions?. Este equipo fue testigo del mayor robo de la historia de esta competición. Se enfrentó a un equipo con mucho más oficio, que supo pararle en todo momento, y digo en todo momento, ya que no me vale que acusarán al Chelsea de juego rácano. Puede que en Barcelona se dedicase a esperar al contrario, a desesperarle con una defensa férrea, pero así también se juega a fútbol. En cambio en Inglaterra fue otra historia. El planteamiento del Chelsea fue mucho más inteligente. Salieron ordenados en defensa y sobre todo en el centro del campo, pero lo hicieron también con dos puntas, demostrando que iban a por el partido, y así lo hicieron. El Chelsea puso el juego, las ocasiones, un fútbol contra el que el todopoderoso Barcelona se estrellaba constantemente. Pero entonces... ¿por qué no ganó?. Simplemente porque el arbitro no lo quiso así. Hasta cuatro penaltis claros y algún que otro dudoso no quiso pitar el trencilla de turno. Penaltis clamorosos, de libro. No pude más que asombrarme ante tal injusticia. Por este motivo, para mi, esta final era ficticia. No me gustan los robos arbitrales, y sé que se dan con frecuencia, pero cuando son de tal calibre como el sucedido en Londres, no puedo más que expresar mi total disconformidad con esta final y por supuesto con el resultado final. Para más "inri", un rotativo ingles, escribía en sus paginas antes de las semifinales con el Barcelona, que a la UEFA no le hacía gracia una final entre equipos ingleses...

El Hombre del Traje Gris

El título del artículo no se refiere al disco de Sabina, ni a la película de Gregory Peck, va más encaminado a ciertos personajes que deambulan por las canchas de la NBA. Sí, son la autoridad y ellos deciden y reparten justicia. Sin embargo, tienen un jefe, y este jefe, tiene una misión. Entonces... ¿cómo pueden estar libres de toda sospecha, unos hombres que reparten justicia pero que tienen que rendir cuentas ante un todopoderoso?... por supuesto no lo están.

Todo esto ha quedado evidente en el momento en el que el todopoderoso David Stern declara que sería muy atractiva una final James Vs. Bryant. ¿Se imaginan la cantidad de dinero televisivo que movería este duelo?, mejor aun, ¿se imaginan lo que perderiá la NBA si esta final no se produjese?.
Este año la crisis también ha llegado al deporte profesional americano, y por supuesto, la búsqueda de financiación ha resultado difícil para la NBA. David Stern afirma que el baloncesto profesional americano tiene garantizados unos cuantos años gracias a los acuerdos conseguidos con ciertas entidades finacieras, pero... ¿a costa de qué?.
Los problemas de la NBA en los últimos años han sido varios, como por ejemplo la poca motivación de este deporte entre la raza blanca de ese país, la violencia fuera de las canchas de ciertos jugadores problemáticos, pero sobre todo la falta de audiencia televisiva en las finales de algunos años de este nuevo milenio. Y para que esto último no ocurra, la NBA necesita grandes finales, grandes duelos, generando así publicidad, contratos televisivos "engordados", pero... ¿a costa de qué?.
El año pasado se llegó a la final soñada, y ni que decir tiene que la expectación fue máxima después de las decepcionantes últimas finales. David Stern era feliz, y los aficionados también, todo hay que decirlo, y por supuesto el todopoderoso y sus finaciadores quieren seguir siendo felices, pero... ¿a costa de qué?.
Sin ánimo de ser exaustivo, me referiré a esos hombres de traje gris, que con sus decisiones están consiguiendo que al final el comisionado de la NBA consiga su duelo soñado, las televisiones su publicidad, las financieras su dinero... Los datos son los siguientes:
.-Durante la serie de Lakers vs. Houston, estos últimos ganaban sorprendentemente el primer partido y se ponían con el factor cancha a favor. En el segundo partido en la lucha por un rebote, Bryant lanza un codazo al cuello de Artest, y por suerte no le da. Inexplicablemente le pitan la falta al de Houston, y éste monta en cólera, hace gestos a los árbitros de que ha sido él el agredido. El público del Staples enmudece cuando ve las imagenes por el videomarcador, se temen lo peor para su estrella. Pero los ilusos no saben que el Hombre del Traje Gris quiere hacer feliz a su jefe. La falta se mantiene, Bryant no es amonestado ni muchísimo menos, y Artest, que va a recriminarle la acción a Kobe, es expulsado. En la mente de todos, en los que me incluyo, todavía teníamos un atisbo de justicia venidera. Bryant será sancionado con un partido en el tercer encuentro, se hará justicia... Ilusos todos. En la retransmisión del choque del día después entre Hawks y Cavaliers, la cara de Orenga es un poema cuando Iñaki Cano le dice que Bryant no va a ser sancionado.
.-La noche pasada se disputó el primer encuentro entre Denver y Lakers. El juego de Nuggets fue muy superior. El baloncesto era fluido y Anthony anotaba canasta tras canasta. A punto de finalizar el segundo cuarto, en un lance entre Kobe y Anthony, le pitan la falta a este último. En la repetición se ve claramente que es Kobe quien agarra a Carmelo, pero la falta está pitada. Carmelo monta en cólera, y es sancionado con una técnica. La cosa pintaba mal para Denver aunque fuesen ganando. Durante el tercer cuarto es ahora Kobe quien se enfada porque no le pitan una falta. Hasta ese momento Bryant llevaba 8 de 22 en tiros. No estaba a gusto y se lo hacía saber a los árbitros, y el Hombre del Traje Gris captó el mensaje. Hasta ese momento, Kobe había lanzado 4 tiros libres en los tres primeros cuartos, desde entonces el 24 de los Angeles lanzo 9 tiros libres, todos en el último cuarto. Esos 9 tiros libres vinieron a consecuencia de 5 faltas. Todas ellas fueron protestadas por el banquillo de los Nuggets, y al menos tres de ellas fueron a todas luces inexistentes. Las frases que se oyeron en el plató de televisión de canal +, que no se puede decir que sean anti-Bryant, sino más bien todo lo contrario, fueron las siguientes:
Antoni Daimiel: "... parece que los árbitros han decidido proteger a la estrella".
Carlos Carnicero: (conocido por su amor incondicional a Kobe y único periodista que le sigue el juego con el estúpido apodo de "la mamba negra"): "... ha pitado la falta en cuanto a visto que Kobe perdía el balón". La "falta" era de Martin, y ni le había rozado, el marcador, por entonces 99-99. David Stern no era feliz, pero el Hombre del Traje Gris poco a poco hacía su trabajo. Resultado final 105-103 a favor de los Lakers.
Un equipo juega mejor, Denver, y para ganar la serie tendrá que esforzarse al 200%. No bastará con lo que han hecho hasta ahora. En frente no sólo tienen a un equipo, hay un hombre que quiere ser feliz, y el Hombre del Traje Gris lo sabe.

Más Playoffs

A día de hoy, todos los equipos ya han jugado dos de sus encuentros en 2ª ronda, excepto Cleveland. Me gustaría analizar la eliminatoria de Boston, pero por desgracia sus dos primeros partidos han coincidido con Pau Gasol, y digo Pau y no Lakers, ya que es este jugador quien marca la tendencia de retransmisiones de los partidos en este país. Desde el año 98, que es cuando accedí al mundo digital, sigo los partidos en directo de la NBA, y he podido ver grandes encuentros y algún que otro bodrio en playoff, pero los años en que Gasol accedió a la postemporada, ya sabía que eso de ver eliminatorias igualadas y atractivas se había acabado. Había que ver sí o sí a Pau con su mediocre y poco mediático equipo de los Grizzlies. Tengo que decir que me he tragado sus 12 derrotas con Memphis, y así perderme grandes series de 1ª ronda, y eso es algo que se guarda dentro, muy dentro, y a veces sale y aflora en tono de rencor hacía este jugador, cuando sé que no es él precisamente el culpable, sino esta prensa deportiva, que sin saber aún por qué, tiene como finalidad proteger a sus deportistas aun a costa de ningunear a los de diferentes jugadores de otros países sin importarle ni un ápice el hecho básico de la comunicación que es la información clara, correcta y PARA TODOS. Ahora está en los Lakers, equipo mucho más atractivo de ver, pero no por ello EL ÚNICO EQUIPO. Por desgracia, sé lo que hay. Sólo pido a los aficionados de Houston que intenten, si pueden, no ver el partido, o quitar el volumen. La sensación de estar siendo menospreciado y engañado es perceptible en las eliminatorias en que aparece el de San Boi, y mucho más ahora que está en los Angeles, y que Carnicero, Loncar, Cano y toda esa panda de pseudoinformadores se encargan de cultiva más el rencor en aquellos que sólo queremos disfrutar de este deporte.

EL PARTIDO

Esta madrugada se enfrentaron los Celtics contra Chicago, en Illinois. 6º encuentro de la eliminatoria y match ball para los Bulls. Se presumía un partido igualado, como toda la serie, pero lo que ocurrió entrará en los partidos legendarios de la historia de los playoffs. No sólo fueron sus tres prorrogas, sino la intensidad, el intercambio de liderezgos, las canastas imposibles, Ray Allen, Brad Miller, Derrick Rose, Joakim Noah, John Salmons... Ganó Chicago, pero como muestra de la locura del partido que supuso el de ayer, estas estadísticas del último cuarto: a falta de 8:50 para acabar el partido, los Bulls ganaban de 10, 91-81, y con un parcial demoledor de los Celtics de 18-0, los de Boston se colocaron 99-91 a falta de 3 minutos para acabar el partido. Todo parecía ya sentenciado pero las malas decisiones de los Celtics y la entrada en juego de Brad Miller, triple decisivo incluido del de Indiana, colocaron el marcador igualado a 101. Esta vez Pierce no pudo ser decisivo y se iba el partido a la prorroga, algo que en esta serie está siendo habitual. Lo que ocurrió después fue un autentico partido de infarto, de intensidad digna de playoffs, que hacen de este juego el mejor y más intenso deporte que existe. La verdad es que no puedo decir que fuera un partido de pizarra donde primaron las estrategias y el orden. Todo se basaba en inspiración de jugadores, sobre todo las canastas inverosímiles de Ray Allen, y el pundonor de un equipo como el de Chicago, que jamás se dio por vencido y que atesora unos jugadores que se merecieron la victoria a base de coraje y creerse en todo momento que llegaría su recompensa. Y ésta llegó, no sin falta de errores por ambos equipos, pero esto es playoffs, y en ciertos momentos hay que dejar que el juego siga y que la competitividad se exprese como sólo lo sabe hacer en este maravilloso deporte.
No sé quién ganará la serie, supongo que los Celtics jugando el 7º partido en casa, pero la verdad es que esta eliminatoria se merece un último partido acorde con la visto hasta ahora, y si eso se produce, Chicago tendrá sus opciones y no sería de extrañar, es más, quizás hasta merecida, una sorpresa como la de eliminar en primera ronda a los actuales campeones.

Playoffs

¡Sin Garnett!. Se me están haciendo cuesta arriba estos Playoffs, y no sólo por la ausencia de KG, y la de Indiana, sino por lo difícil que resulta en este país poder ver diferentes partidos en directo. Todo pasa por Lakers y Portland; y menos mal que no se ha clasificado ni Toronto ni Memphis, que si no... Espero y deseo de todo corazón que los Trail Blazers sean eliminados cuanto antes, y parece que así va a ser, y podamos ver otras eliminatorias.
Con los Lakers no hay nada que hacer ya que su potencial esta muy por encima de los demás equipos del Oeste, quizás sólo Denver pueda darles un susto, pero parece ser que no va a ser así. Ojalá me equivoque y veamos a los Nuggets en la final, pero con el nivel con el que esta jugando el maleducado de Odom, parece algo muy complicado. Y me refiero simplemente a este jugador, ya que tanto Gasol como Bryant están al mismo nivel que a lo largo de toda la temporada. Es sin embargo los minutos y la titularidad de Odom por encima del sobrevalorado Bynum lo que está haciendo de este equipo un seguro en los playoffs.

¿Y qué decir del Este?. Pues que un equipo está por encima de los demás, y que parece ser que llegará a las finales sin mucha oposición. Cleveland tiene todo para ser este año campeón de la NBA. Tiene un roster tan extenso que podrían formar tres equipos fiables, y por supuesto no les falta la estrella, que en este caso es el mejor jugador de la liga.

En cuanto a Boston pues decir que sin Garnett, no son ni la mitad de competitivos que el año pasado, y que se las verán y desearán para llegar a la final, que creo que este año no será así. Los equipos rivales saben que los Celtics son vencibles en la pintura, ya que con un jugador tan mediocre como Davis, las facilidades de anotar bajo el aro se multiplican. Esto, por supuesto, a Rivers le da igual, ya que para él sólo existe el amigismo del que ha hecho gala durante todos sus años de entrenador. Glen Davis le cae bien, pues minutos y más minutos para él, por cierto, muchos más que Garnett el año pasado en temporada regular. Así que este año es más que probable que ni siquiera lleguen a la final de conferencia, pero bueno, confiemos en el orgullo verde, que está por encima de entrenadores de toda índole

MVP

El MVP de este año esta claro. Lebrón James se ha hecho justo merecedor del galardón. La temporada de Cleveland y su compenetración con el resto de jugadores que le rodean, han hecho de él un jugador aun más temible de lo que ha sido años anteriores. Hubo un momento de la temporada, sobre todo después de finalizar el allstar, en el que Wade parecía firme candidato a arrebatarle el premio, y para mí, hubiese sido totalmente justo, pero el final del curso de James ha echado por tierra las oportunidades del jugador de Miami.
Durante años se ha intentado buscar al sustituto de Jordan. Sonaron nombres como Grant Hill, Stackhouse, Bryant, etc. pero a mi entender, Wade es el jugador que más se le parece de todos los que yo he visto. Su forma de jugar, encarar, competir, hasta la plasticidad de su baloncesto se asemeja al de Jordan. Creo que estamos ante su claro sucesor. En cuanto a esta comparativa, no incluiría a Lebrón como sucesor de MJ, ya que su forma de entender el baloncesto es diferente. James llegará a ser uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA, si no lo es ya, pero su físico y forma de jugar, hacen que le incluya en otro estilo de jugadores más físicos pero no por ello peores.
Estamos ante dos grandes jugadores, los mejores actualmente, y será un placer ver las evoluciones de cada uno.